近年来,国内外正在推广由熔融金属状态直接连续(或半连续的)制造棒材或管材等先进的生产方法。国内在铜,铜合金,铝,铝合金等方面已开始采用这种方法。人造石墨作为有色金属的连续铸造或半连续铸造用模具被认为是最合适的材料。生产实践证明,由于采用了石墨模具,因其导热性能良好(导热性能决定了金属或合金的凝固速度),模具的自润滑性能好等因素,不但使铸型速度提高,而且由于铸锭的尺寸精确,表面光滑,结晶组织均匀,可直接进行下道工序的加工。这不仅大大提高了成品率,减少了废品损失,而且产品质量也有大幅度的提高。连续铸造方法有立式连续铸造法和卧式连续铸造法两种。
采用石墨模具主要是它的耐高温性比较好,比如纯铜铸造温度大概在1200度左右,石墨在该温度下性能依然稳定,热障和冷缩的量都很小,可以忽略不计。另一方面就是润滑性比较好,凝固过程中金属液不易粘接在模具上。虽然热传导性比较差,但是在铸造中冷却效果好不一定是好事,所以这一点有可能成为优点。石墨模一般用在水平连铸,因为采用该种铸造方式重力对凝固的影响比较大,润滑性不好不能进行水平铸造。
要缺点是一般只能使用1到2周,因为金属液多少都会在模具上残留,积累到一定的程度就会影响结晶,损害铸锭表面质量,卸下的石墨板需要返修,实际生产中有些高质量的铸锭甚至只用新板,成本较高。并且国内现还不能生产优质的石墨板,绝大部分厂家都依赖进口,一般以日本和美国的较多,价格不菲。
目前的生产中还有铁模铸造,但是为了提高润滑性,一般还要加入润滑剂如炭黑、油等,一般只用在立式半连铸中。