石墨是一种具有显微缺陷的非均质脆性材料, 存在结构不均匀性、多孔性和脆性等特点, 这对其材料的加工有重要的影响。国内外的研究表明, 石墨材料切削加工与金属材料有很大的区别: 金属材料是通过塑性变形获得带状或节状切削来实现材料去除; 而石墨材料是通过脆性断裂生成崩碎型切屑颗粒或粉尘来实现。
石墨粉尘对机床和刀具的使用寿命和加工精度有很大影响。石墨粉尘若进入主轴则会 造成装夹不稳, 缩短刀具寿命, 增大加工表面粗糙度, 增加停机时间, 降低工件加工尺寸精度和主轴轴承使用寿命。机床一般都有由透明材料做的防护罩以便加工过程的观察, 若石墨粉尘玷污防护罩会降低可视度, 影响操作工人视线, 造成废品增多。纯度不高的石墨粉尘内含有碳化硅, 碳化硅是一种高硬度的研磨粉, 侵入机器会加剧机器滑动面的磨损、进入进给系统则会造成丝杠、线性导轨的磨损; 而纯度高的石墨是良好的导电材料, 石墨粉尘进入数据线接口会影响数据传输, 侵入数控系统会影响其灵敏度和可靠度, 更严重的会造成电气系统的"短路"引发生产事故。
石墨粉尘对人体健康同样有影响, 长期长期吸入石墨粉尘会引起石墨尘肺病。室温下, 除强氧化性物质及部分卤素以外, 石墨几乎在所有化学介质中均是稳定的, 暴露在空气中也不会发生化学变化。石墨粉尘无化学腐蚀性对人体皮肤无危害而且容易清洗, 使用肥皂洗涤即可去除。但长期吸入石墨粉尘会引起石墨尘肺病, 石墨尘肺是指长时间吸入较高浓度的石墨生产粉尘而引起的以肺部病变为主的全身性疾病。我国政府已将石墨尘肺列为职业病。采取综合性措施降低劳动场所空气中 的石墨粉尘深度, 使之达到国家规定的卫生标准, 基本上可以防止石墨尘肺病的发生。在我国, 作业环境空气中石墨粉尘(SiO2<10%)的最高允许浓度为6mg/m。
