柔性石墨是指膨胀石墨经过模压或轧制等深加工而制成的具有柔性的纸状薄片。而膨胀石墨是由天然鳞片石墨与插层剂反应生成石墨层间化合物然后经高温膨化而成的。从材料学的角度，膨胀石墨与柔性石墨二者有很大区别，是两种材料。
石墨是一种结晶形碳。六方晶系,为铁墨色至深灰色。密度2.25克/厘米3,硬度1.5,溶点3652℃,沸点4827℃。质软,有滑腻感,可导电。化学性质不活泼,耐腐蚀,与酸、碱等不易反应。在空气或氧气中加强热,可燃烧并生成二氧化碳。强氧化剂会将它氧化成有机酸。用作抗摩剂和润滑材料,制作坩埚、电极、干电池、铅笔芯。
石墨具有良好的化学稳定性。经过特殊加工的石墨，具有耐腐蚀、导热性好、渗透率低等特点，而广泛用于制作热交换器、反应槽、凝缩器、燃烧塔、吸收塔、冷却器、加热器、过滤器、泵等设备。石墨在电气工业中广泛用来作电极、电刷、碳棒、碳管、水银整流器的正极、石墨垫圈、电话零件、电视机显像管的涂层等等。石墨制品（包含石墨棒，石墨块，石墨板，石墨碳管、石墨环）是重要的战略资源，用途十分广泛。石墨是有机成因的碳质物变质而成，最常见于大理岩、片岩或片麻岩中。
膨胀石墨本身保留了鳞片石墨的一些性质(如高的化学稳定性，耐高、低温，耐腐蚀，导电，导热)以及安全无毒外，还具有较大的比表面积和较高的表面活性，不需要任何粘结剂，也不必再烧结，就可压缩成型。柔性石墨制品继承了许多优良的性能，如柔软性、回弹性、可塑性、不渗透性、自粘性、低密度和各向异性等特性。
